Quedaban cinco minutos para el final del partido, el Barça perdía 3 a 1. Neymar Junior, el mejor jugador del Barcelona, hasta ese momento, puso el golpe franco en la escuadra. Corrió como un loco a por el balón. Además de líder futbolístico se disfrazó de líder espiritual de su equipo. El penalti posterior a Luis Suárez, que no fue, pero Ney volvió a pedir el balón y engañó al meta del PSG. Entonces, cuando los nervios atenazaban el estómago de todos los aficionados del Barça y del planeta fútbol, Ter Stegen subía a rematar las jugadas a balón parado, el brasileño puso la sangre fría para no disparar a puerta, sino para inventarse un pase increíble por encima de la defensa, un balón mágico al que acudió, en nombre de La Masía, Sergi Roberto. Un gol de ensueño, un gol de oro. La apoteosis. Un orgasmo futbolístico, con perdón.

Se le podrá reprochar a Unai Emery su triste planteamiento de inicio, que hizo crecerse al Barça. Se cumplió el guión del 2-0 al descanso. Rectificó el técnico español del PSG, adelantando casi cuarenta metros la presión. Llegó el gol de Cavani, en jugada de estrategia y al Barça pareció quitársele el brillo de los ojos. Sin embargo, Neymar, el creyente, el hombre del partido, el protagonista de un cuento de fútbol, se erigió en la gran estrella de una remontada para la historia. El Barcelona hizo una hombrada que se recordará para siempre. Jamás un equipo había levantado un 4-0 en la Champions League y menos frente a un rival como el PSG. El equipo francés mantiene su estigma en la Champions y el Barça demostró que, además de fútbol, tiene alma. En esta ocasión, la gloria no fue para Messi. Emergió el alma de Neymar.

La Champions cambia la fisonomía del Real Madrid, desde la afición que puebla al Bernabéu hasta la actitud de todos sus jugadores. La puesta en escena del equipo de Zidane fue espectacular, con Cristiano arrancando muy pegado a la banda izquierda y conectando con Benzema. Si el francés fuese más nueve que diez, sería el Pichichi del equipo de largo.

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El Barcelona disputará la final de la Copa del Rey, pero el Atlético rozó el milagro de igualar el 1-2 del Vicente Calderón. No lo consiguió, pero demostró un orgullo impresionante. Perdió una eliminatoria, pero dejó la impronta de que el Atlético del Cholo nunca se fue, algo que parecía evidente en el descanso de la ida. Recuperó el orgullo, la pasión y el fútbol.

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El tempranero gol de Luis Suárez abrió la herida rojiblanca de par en par. Imposible mostrar mayor vulnerabilidad en una sola acción. Una gran metáfora. El Atlético de la primera parte pareció la indefinición de su fútbol esta temporada, la desconocida versión de Godín, el pase que no llega de Koke, la inútil galopada de Carrasco, la mirada perdida de Griezmann.

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Observar a dos leyendas de tenis, como Federer y Rafa Nadal, esperar a que el ‘ojo de halcón’ dirimiese el último punto del Abierto de Australia y comprobar un rato después como, en el Benito Villamarín, un balón de Piccini entra casi un metro en la portería de Adán y que ese gol no suba al marcador, obliga a ponerse las pilas de manera rápida.

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La expresión de que a alguien ‘le ha mirado un tuerto’ tiene un exponente claro en Danilo. El brasileño estaba siendo, junto a Kovacic, el mejor del Real Madrid hasta que la mala suerte volvió a cebarse con él y el rechace de Kiko Casilla se estrelló en sus piernas y acabó en la red de Balaídos. Sonreía nerviosamente por no llorar. Es difícil explicar cuando la mala suerte se ceba de manera tan cruel con un futbolista.

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Zidane, en su ánimo por explicarse bien, entre sonrisa y sonrisa durante la habitual rueda de prensa, bautizó de manera gráfica el Clásico del Camp Nou. En realidad, estaba hablando de cómo salió el Madrid hace ocho meses al feudo azulgrana y como en la última media hora de aquel 1-2 cuajó una de los mejores ratos que se le recuerdan al equipo de Zizou.

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Isco hizo honores al Vicente Calderón en su despedida. El malagueño se disfrazó de mago, tirando de repertorio, siendo el amigo de todos, mejoró todo el fútbol del Real Madrid en el mejor rato de fútbol que los blancos han disputado en la presente temporada. Luego recorrió unos cuantos kilómetros, porque ya hace rato que entendió que de la visión de juego y de la filigrana no iba a poder vivir de blanco.
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Rafa Guerrero irrumpió en el panorama mediático por un error garrafal un 29 de septiembre de 1996. Sucedió en La Romareda de Zaragoza, en un inolvidable partido frente al Barcelona, que acabó 3-5. Aquella conversación con el árbitro Mejuto González, captada por un microfono de ambiente, le cambiaría la vida y hasta el ‘apellido’. Dejó de ser Rafa Guerrero para ser ‘Rafanomejodas’. Lo increíble del caso es que esa frase nunca se dijo. Lo que Enrique Mejuto dijo textualmente fue “Vaya, ¡joder, Rafa, me cago en mi madre!”. El expulsado debió ser Solana, que agredió al barcelonista Couto, y acabó siendo Xavi Aguado. Hoy se cumplen 20 años.  (más…)

El hermoso sueño de la Gales de Gareth Bale se acabó en Lyon. Solo la maravillosa Islandia quitó parte del foco al enorme campeonato de la selección de Coleman. Llegar a semifinales en su primera aparición en una Eurocopa es otra fábula de fútbol. Sin la complicidad de Aaron Ramsey, el anhelo se convirtió en quimera. Bale volvió a dejar impronta de su jerarquía, de su liderazgo, de su hambre. A galopada y chutazo limpio, sin rendirse nunca. Esta vez no fue suficiente.

Enfrente estaba Cristiano Ronaldo, empeñado en convertir un deporte colectivo en un deporte individual. Se elevó al cielo de Lyon, con todo un país subido a sus espaldas, un vuelo impresionante, un salto jordanesco, que diría Vanaclocha, y su testarazo, limpio, contundente, letal dejó en la lona a Gales.

Portugal alcanzó su final, porque Cristiano es Cristiano. El único que compite contra el mundo y contra sí mismo. Batió otro récord, este vez, el de Platini como máximo goleador de las Eurocopas. El Bicho Pichichi, agrandando su leyenda. Un loco del remate volviendo a hacer historia. Un jugador de época, le pese a quien le pese.

(Opinión emitida en ‘El Partido de las 12’ de la Cadena Cope)

Muy molesto tiene que estar Vicente del Bosque con Iker Casillas para lanzarle semejante andanada en la Cadena Ser. Supongo que no tardará mucho en conocerse el detonante, si tiene que ver con dar una larga cambiada cuando preguntó Ochotorena al portero cómo se sentía en vísperas del partido frente a Croacia, como apuntó ‘El Confidencial’ o si en la relación entre los técnicos y el capitán se produjo algún episodio desagradable, más allá de la mala cara propia de sentirse suplente.

Si alguien conoce a Iker de años, si tenía indicios para saber cómo respondía Iker Casillas cuando no se sentía el primero de la fila, ése es Del Bosque. Lo vivió cuando le concedió la titularidad a César en el Real Madrid durante tres meses, poco antes de convertirse en uno de los artífices de ‘La Novena’ tras la lesión de su compañero. Iker reconoció posteriormente que aprendió más en aquel lapso de tiempo que de lo que llevaba de carrera.

Es de justicia conocer la versión del portero y capitán, si es que decide darla, más allá de Rambo, para que explique su visión de los hechos, su comportamiento o aquello que haya hecho disparar a alguien tan poco dado al fuego cruzado como es Del Bosque. Lo que es evidente es que le ha dolido en el alma cuando ha decidido convertir en volcánica su salida de la Selección por este asunto. Vicente no es un advenedizo. Sabe lo que supone reconocer públicamente que envío un mensaje a todos, menos a Casillas. Son dos de las figuras emblemáticas de todo lo bueno que le ha pasado al fútbol español en los últimos años. El seleccionador y el capitán. Ojalá tengamos pronto todos los elementos de juicio para enfocar este asunto como se merece. De momento, solo podemos decir que es un triste epílogo a aquellos maravillosos años, por lo que Vicente ha hecho por Iker y por lo que Iker hizo en su día por la .

Leo Messi has had enough of crying. After another final in which he ended up on the losing side with Argentina, after another missed penalty against Chile, hollowed out in a footballing sense, with no explanation beyond nothingness, he stood in front of the microphones and told the whole world that his time with the Albiceleste team was up, that the frustration was impossible for him to bear. He is done.
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Leo Messi se hartó de llorar. Después de otra final perdida con Argentina, tras otro penalti errado en la tanda contra Chile, vacío futbolísticamente, sin más explicación que la nada, se plantó delante de los micrófonos y le dijo al mundo que su historia con la albiceleste había tocado a su fin, que es imposible soportar tanta frustración.

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Del Bosque jugó un órdago con su once de gala contra Croacia y le salió rana. Demasiado desgaste físico para los que juegan e innecesaria distancia entre titulares y suplentes a ojos del propio grupo. La derrota contra los croatas, sin Modric ni Mandzukic, fue dolorosa y dejó algunos indicios preocupantes:

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Las sensaciónes de la Selección  no pueden ser más esperanzadoras. Los críticos de Vicente del Bosque deberán taparse otro poquito. Puede que no ganemos esta Eurocopa, pero no hay otra selección que haya mostrado hasta la fecha el nivel de España, esa jerarquía recuperada. España ya está en octavos de final y lo hace provocando un nuevo flechazo al corazón de los que aman este deporte.  Lo más importante de esta primera fase, además de clasificarse claro está, era volver a disfrutar en el campo, recuperar la confianza y la versión mejorada de todos los futbolistas.

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Un empate sin goles puede llegar a ser muy mentiroso. Esa era la primera frase cuando empezaba a escribir esta columna. Apareció Piqué, tenía que ser él, para darle lustre a un muy buen partido de la Selección española en su estreno en la Eurocopa. Tuve la sensación de que su festejo, sin estridencias, para el sufrimiento acumulado tuvo un punto reivindicativo. Por reivindicar, hasta comentó la alegría de su pequeño en la grada, con la camiseta de España enfundada.

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El primer partido es el más difícil en cualquier competición. Rumanía estuvo a punto de amargar el debut francés en su Eurocopa y demostró que este no es torneo para selecciones menores. Un equipo tácticamente trabajado, con capacidad para defender en 40 metros, solidario y con conceptos ofensivos sencillos, a falta de la calidad individual, te hace partido si no estás a un nivel alto. La diferencia es que Francia tenía a Dimitri Payet.

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El último amistoso de España ante Georgia dejó alguna evidencia y abrió un enorme interrogante. Una certeza tiene que ver con lo difícil que es jugar de ‘9’ en esta Selección. Da igual llamarse Costa, Morata o, como fue el caso, Aduriz. El rematador auténtico no mezcla bien con este modelo de jugadores que tocan. No recibe de espaldas ni al espacio y es una quimera que participe en la circulación. La única vez que se vio al delantero del Athletic fue en una entrada por la banda de Lucas Vázquez, su medido centro y el cabezazo desviado. Una jugada más propia del plan B de este equipo que del plan A. Por cierto, Lucas dio profundidad y frescura. No fue nada mala su puesta en escena.

La segunda pasa por la importancia de Iniesta y Silva en esta Selección. Tenemos muy buenas individualidades, pero los que marcan la diferencia, tienen experiencia, jerarquía a nivel internacional y una categoría suprema son el manchego y el canario. Todo lo bueno que pueda lograr la Selección en Francia pasa principalmente por ellos.

Mala prueba para el debate de la portería. De Gea recibió un tiro y medio, encajó un gol a puerta vacía y habrá quedado con una sensación de impotencia bastante importante.

El interrogante pasa por la poca capacidad de reacción tras el gol de Georgia, por la desconexión durante demasiados minutos y por las escasas oportunidades creadas con el marcador en contra.

Habrá quien quiera ver esta derrota como el principio del fin, como el acabóse. Es verdad que perder contra una Seleccion tan menor duele especialmente.  La realidad es que este partido es un excelente aprendizaje para no infravalorar a ningún rival, para saber que cualquier error te cuesta un partido. Si tenía que pasar, mejor ahora. No es momento para dejar de creer.