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Partidazo para abrir la 26ª jornada de la ACB. Se enfrentaban los dos mejores equipos del año pasado y el partido no defraudó ya que se mantuvo igualado en todo momento. Cuando parecía que el Caja Laboral podía remontar el partido tras colocarse a sólo cuatro puntos en los últimos minutos, Ricky y Pete Mickeal afinaron su puntería y pararon el empuje local. El marcador final fue de 79-86.

Especial mención para el base catalán del Barcelona que anotó cinco triples sin fallo y dio una muestra de cómo se tiene que dirigir a un equipo campeón en un partido complicado. Al principio el ataque baskonista encontró muchas facilidades logrando 27 puntos en el primer cuarto. Pero en el segundo los de Xavi Pascual apretaron en defensa y fueron remontando poco a poco las pequeñas ventajas hasta ponerse por delante antes del descanso. Al ritmo de Ricky y con un gran juego interior de Lorbek y Ndong, el Barça se llegó a ir de doce.

Los equipos de Ivanovic nunca se rinden y estuvieron cerca de remontar, si bien no llegaron a obrar el milagro debido a una pérdida de Teletovic y los malos tiros finales de Huertas.

El Real Madrid por su parte, afianzó su segunda plaza tras vencer al Gran Canaria por un punto, 74-73. Los de Messina se complicaron demasiado el partido y perdieron un balón final que les pudo costar la victoria, pero el triple de Tomás Bellas no entró.

El resto del partido fue de idas y venidas en el marcador. Mientras que la primera parte fue controlada en casi su totalidad por los amarillos, la segunda fue de los blancos. Un gran Carroll, 30 puntos, no pudo ayudar a los suyos a llevarse el triunfo. En los madrileños destacó Ante Tomic que últimamente está mostrando todo lo que prometía. Le llegaron muchos balones para resolver desde dentro de la pintura y no defraudó.

Tras estos dos partidos el Barcelona tiene todo de cara para ser primero en la liga regular ya que les saca tres victorias de ventaja a los merengues y cuatro y el basket-average a los baskonistas.

 
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Los New York Knicks es un equipo que siempre me ha caído bien. No sé si porque tienen a Spike Lee en la grada, si porque aún recuerdo a John Starks y Riley montando el show. No lo sé. Por eso siempre he puesto un ojo en ellos. Desde hace dos temporadas, la franquicia ha hecho movimientos de cara al famoso “Junio de 2010”. El objetivo y el discurso han sido claros: espacio y dinero para poder fichar a los mejores.

Cuando llegue el momento, Donnie Walsh y Mike D´Antoni tendrán que rehacer una plantilla entera. Están obligados a fichar a ocho jugadores y por el roster de los Knicks están pasando todo tipo de gente. Y todos se quieren quedar porque la próxima temporada puede ser movidita.

Los Knicks son lo más parecido que han visto mis ojos a Operación Triunfo. Tranquilos que no me he vuelto loco, en absoluto. Aparte de porque el pelo de Walsh tiene tanto trabajo como los rizos de Nina, hay varias razones por las que comparar a este equipo NBA con uno de los programas con más éxito de la historia.

Cada semana, en OT actuaban todos los chicos y los que peor lo hacían, eran nominados. Pues en los Knicks pasa igual. Te dan varios partidos, si lo haces mal, te mandan al banquillo y puedes salir de la academia. Luego, siempre, puedes volver a intentarlo. Faltaría más, pero Nina/Walsh y D´Antoni/ Llácer ya te pueden haber puesto una cruz en la ficha.

Y así veo los partidos. Cada día juegan tipos distintos, unos más tiempo, otros menos. Al día siguiente cambia la película completamente… Cambios y más cambios, consejos y más consejos. Todos quieren quedarse en la Academia y cuando saltan al parqué quieren demostrarlo. Se buscan la vida por su cuenta. Y es una pena. Llevan 14 meses jugando por jugar, con el mero objetivo de tener un hueco en la supuesta superplantilla de Junio de 2010.

La afición neoyorkina merece un diez porque llevan dos temporadas aguantando este reality con la esperanza de que llegue Lebron. Es harto complicado y, por ello, ya empiezan a vender que aterrizarán otros como Bosh o Joe Jonson. Creo que Sergio se quedará, no como solista, sino como telonero. Y está bien. Estará muy bien.

Tengo ganas de que llegue el mes de junio por dos razones: por ver los fichajes que llegarán a Nueva York y porque estaré más cerca de las vacaciones…

 
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El miércoles pasado el Real Madrid se vio apeado de la Champions por un modesto Olympique de Lyon. Un serio varapalo para un equipo que quería aspirar a lo más alto, al menos sobre el papel. La reflexión que quiero compartir con vosotros hoy es cómo afrontar el día siguiente. Cómo levantar a un equipo después de sufrir un golpe, que interpreto que debe haber sido duro, al menos para los buenos profesionales del equipo.

Sin duda es un momento muy delicado y complicado, y para que lo comprendáis un poco mejor os voy a contar una experiencia similar que yo viví cuando entrenaba al Joventut de Badalona.

En mi segunda temporada en el Joventut, tras ganar la Liga ACB la temporada anterior, llegamos a la Final Four de Estambul como el mejor equipo europeo del momento tras vencer en el partido de semifinales al Estudiantes. En la gran final nos esperaba el Partizán de Belgrado, dirigido por Zeljko Obradovic y liderado por dos cracks que eran Predrag Danilovic y Aleksandar Djordjevic. Fue un partido de mucha tensión para todos nosotros, tanta que algunas de nuestras estrellas la acusaron demasiado y no consiguieron brillar a su nivel habitual. Aún así llegamos al final del partido empatados, y a pocos segundos de la conclusión, nuestro base Tomás Jofresa logró una canasta que nos ponía dos puntos arriba. La victoria estaba muy cerca, casi podíamos tocarla, pero de repente apareció Djordjevic. Nunca olvidaré como Sasha cruzó toda la cancha y lanzó, justo delante de mí, un triple imposible, cayéndose, desequilibrado, pero decisivo que entró, acabando con nuestro sueño y dando la victoria al Partizan por un punto en el último segundo de partido.

Aquí podéis ver los últimos minutos de partido para que os pongáis en situación:

La decepción fue inmensa. Éramos mejor equipo, jugamos mermados por la falta de experiencia en estos partidos y aún así íbamos ganando 5 segundos antes del pitido final, pero en un abrir y cerrar de ojos todo por lo que habíamos peleado tanto tiempo se esfumó ante nuestros atónitos ojos.

¿Cómo se levanta esto? ¿Cómo se recompone una ilusión hecha trizas? ¿Cómo se logra que un equipo recupere las fuerzas para seguir peleando el fin de semana siguiente? No sé si hay fórmulas para esto, yo sólo sé que nos fuimos al vestuario y que lloramos, que nos lamentamos una y mil veces de lo cerca que lo habíamos tenido y de la oportunidad que se nos había escapado.

La verdad es que tenía un gran equipo, muy profesional y con un gran espíritu de lucha, pero sin duda habíamos entrado en una gran crisis. En aquel momento pensé que la adversidad que nos embargaba podía ser una gran oportunidad para poder realizar cambios en nuestro trabajo que nos ayudara a combatir la propia crisis, y me recordé a mí mismo que el entrenador debe influir con su actitud, para que los jugadores actúen de forma responsable y conseguir que sean productivos. En ello me apoye, y tras las lágrimas, al día siguiente me puse manos a la obra, intentando trasmitirles un nuevo reto, otro motivo por el que seguir luchando: ganar la Liga. ¿Y cómo lo hice?:

- Siendo objetivo a la hora de identificar los problemas y definir la estrategia.
- Buscando nuevos retos que ayudaran al equipo a recuperar la motivación.
- Consiguiendo la confianza de los jugadores a base de cambios de estrategias. Los entrenamientos son fundamentales.
- Encarando los problemas y conflictos. ¿Será verdad lo de Ronaldo e Higüaín?, pues, a atajar el problema.
- No especulando con lo que ocurría. Di una información trasparente y veraz a los jugadores y a la opinión pública.
- Luchando por mantener los valores, lealtad, integridad, honestidad, esfuerzo, sacrificio, etc.
- Y pidiéndoles, SER UN EQUIPO, no con palabras, sino con hechos. Es la mejor manera de combatir una crisis.

Los profesionales, los equipos, logran su sentido cuando tienen un objetivo, un reto que conquistar, y eso fue lo que les di. Teníamos que resarcirnos y volver a ser campeones de la ACB. Y funcionó, aquel año, tras la decepción de Estambul, llegó la alegría y conseguimos ganar por segunda vez consecutiva la Liga.
No sé como lo enfocará Pellegrini (para empezar tendría que cambiar su imagen de derrotado, ya que no debe olvidar que él es la cabeza visible del equipo, el jefe, y por lo tanto la persona en la que se tienen que fijar sus jugadores para salir adelante y con esa tristeza lo único que conseguirá es que el equipo entre en una etapa de profunda melancolía que le hará un daño irreversible. ¡Por favor Sr. Pellegrini, sonría! Y recupere su personalidad de gran entrenador, por Ud. y por el equipo). No sé si la plantilla actual del Real Madrid tiene los pilares que tenía aquel gran equipo de la Penya, pero, si por algo se mide a los campeones es por su capacidad de mantenerse en pie, y por ser capaces de levantarse una vez más que sus rivales.

Lolo Sainz

P.D. No es mi intención criticar al Sr. Pellegrini, al que tengo por un gran profesional y al que debo un gran respeto, y que estoy seguro que llevará al Real Madrid a grandes logros. Simplemente me he limitado a exponer lo que me pasó a mí hace muchos años y que considero que hay una gran similitud entre ambas situaciones. Por eso, los dos nos llamamos Manuel.

 
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Después de la tempestad viene la calma y eso fue lo que le sucedió ayer al Real Madrid en su partido contra el Valencia. Los de Messina fueron el primer equipo en derrotar a los chés en la Fonteta (67-78) y lo hicieron con una gran segunda parte. Felipe Reyes, relegado a un segundo plano durante toda la temporada, fue un filón en la zona y acabó con 23 puntos y 31 de valoración, casi lo mismo que promedió durante gran parte de la temporada pasada.

El partido estuvo muy igualado hasta que en el último cuarto los blancos comandados de nuevo por Sergio Llull, temporadón hasta el momento del de Mahón, los madridistas se fueron distanciando en el marcador poco a poco. En los locales destacaron Rafa Martínez y Perovic, pero no tuvieron fuelle en el tramo final del encuentro para sobreponerse al dúo español del Madrid. Además recupera la segunda plaza tras la derrota del Caja Laboral frente al Estudiantes.

Los colegiales hicieron un partido perfecto tanto en ataque como en defensa y dieron la sorpresa ante un equipo que venía crecido tras su clasificación para los cuartos de la Euroliga en la prórroga. Sólo Herrmann, con 22 puntos, dio la cara en el equipo baskonista. El marcador final, 74-58, pudo ser incluso peor pero los de Ivanovic siguieron peleando hasta el final.

El líder sigue siendo el Barcelona que consiguió su 23ª victoria de la temporada. El Granada no se lo puso nada fácil yendo por delante en el electrónico en algunos momentos del partido, aunque con ventajas muy cortas. El buen trabajo de nuevo de Pete Mickeal y de Lorbek en la pintura salvó a los azulgranas de una derrota que hubiese sido un sorpresón. Finalmente se impusieron por 79-72 y conservan las tres victorias de diferencia respecto a Real Madrid y Caja Laboral.

En el resto de la jornada no hubo grandes sorpresas salvo una nueva derrota del Unicaja, esta vez en Alicante frente al Meridiano por 71-68. Para Aíto vuelve a ser ésta una semana importante para su futuro porque su equipo cada vez está peor. Veremos que sucede.

Otros resultados:

Cajasol-Valladolid: 69-64
Gran Canaria-Manresa: 90-65
Xacobeo-Lagun Aro: 86-77
Bilbao Basket-Murcia: 58-57