Llegaba tras unas semanas en las que se le había notado algo nervioso. Sus declaraciones, la expulsión y posterior acusación de mentir a los árbitros del partido de Almería junto a la consiguiente denuncia a Competición desató la crítica desaforada hacia Pep Guardiola.

El técnico, atento a la trascendencia que podía tener opinar sobre la denuncia en la previa contra el Stuttgart, evitó regalar titulares al respecto. Consiguió que el partido no perdiera trascendencia. Logró máxima atención para evitar disgustos. Fue una prueba más del dominio que tiene de todo lo que implica dirigir el banquillo de un club grande como el Barça.

Pero con eso no basta, hay que hacer bien el trabajo. Y Pep ha reaccionado cuando el equipo estaba bloqueado, atascado, anhelando su juego que tanto maravilló la temporada pasada. Y lo ha hecho atreviéndose a cambiar todo un sistema. Porque, aunque él asegure que no hay sistemas, el exitoso 4-3-3 que instauró Rijkaard ya estaba demasiado estudiado. Sonaba repetitivo. Y ha redistribuido a los suyos con cambios posicionales y nuevos movimientos. Y ha aparecido un 4-2-3-1 con Messi por el centro con libertad absoluta para marcar 8 goles en los últimos 4 partidos. Porque se ha atrevido a sentar a “su” Ibra en el banquillo e intentar recuperar a Henry colocándole en la posición que triunfó en el Arsenal. Quizá todo responde a un cambio simplemente para revolucionar a la plantilla, para despertarla de su extraña somnolencia. Sea como fuere, los cambios transmiten la sensación de tener algún sentido. Y lo más importante, funcionan.

Guardiola ya está en cuartos. Como Alex Ferguson, Jose Mourinho, Arsene Wenger y Van Gaal. Todos ellos entrenadores con personalidad, autoritarios, con suma capacidad de liderazgo y, lógicamente, con grandes conocimientos de fútbol. El Barça vive de su gurú. Y lo hará mientras lleguen victorias como la de ayer. Tan efímero y tan real. Real como Pep, quien respondió a la pregunta sobre los cánticos de la afición diciendo “sí, sí, sí, nos vamos a Zaragoza”. Y a empezar de nuevo.

No es un día para, en clave culé, tener una actitud revanchista. Sólo para recopilar todo lo que ha sucedido hasta el momento en el Real Madrid y tomar buena nota de cómo no hay que actuar si un equipo quiere aspirar al éxito.

Decir “vamos a ganar por 3 a 0” o “vamos a demostrar quién manda en el Bernabéu” es menospreciar al rival. Es faltarle al respeto y otorgarle un extra de motivación.

El entorno blanco ha venido exhibiendo una actitud muy cercana a la prepotencia, dando por hecho que el Olympique era un rival de paso en el camino marcado hasta la final del Bernabéu. La propaganda fácil ha perjudicado y contaminado a los jugadores, que se han visto afectados por la presión de sentirse obligados a ganar.

Porqué con teorías como la del ‘Villarato’ ese mismo entorno ha desviado la atención para ocultar los problemas que se iban detectando en casa. Fijando el punto de mira en la crítica ajena y descuidando la propia.

Seguro que ahora sí llegará la reflexión y el análisis. Ojalá vayan más allá de los palos a Pellegrini. Ojalá las conclusiones apunten, entre otros motivos, a que comprar a los mejores futbolistas no garantiza títulos. A que el camino hacia la victoria pasa por la humildad y el trabajo colectivo y generoso.

El Real Madrid, equipo grande que transmite la sensación de que por su historia debe estar de antemano en todas las  finales, tiene que replantearse no sólo sus proyectos, sino la forma de manejarlos.

Me cuesta mucho escribir estas líneas. Tití desde siempre me cayó bien. Sintonicé con él desde el día de su presentación. Pero llega un momento en el uno conoce demasiados ejemplos que le convencen de que el francés hace tiempo que se ha descarrilado.

Henry llegó destilando elegancia y clase. Vivió la autocomplacencia en su máxima ebullición y sobrevivió a una criba que no iba con él. Con la llegada de Guardiola se puso las pilas y rindió a un nivel notable. Pero esos resquicios de autocomplacencia afloraron como un sarpullido y ahora se han convertido en su particular virus. El técnico azulgrana aguantará hasta final de temporada cómo hizo con Eto’o tratando de sacar lo mejor de él y luego le propondrá una salida tranquila. Al final no ha habido más remedio que relegarle a la suplencia, acelerar el proceso de adaptación de Pedro y avanzar la posición de Iniesta.

Porque lo que era elegancia ha derivado en lentitud, lo que era clase hoy son excusas a su bajo rendimiento. Podrá decir que contribuyó a los seis títulos y presumirá de curriculum brillante en Estados Unidos, su auténtica tierra prometida. Mientras tanto, o Henry se deshace del virus o ésta temporada su ayuda será mínima. Y por el bien del Barça, que el virus no se contagie.

Jamás había visto tan tenso a Guardiola como en la rueda de prensa previa al partido de Stuttgart. Pero es que en la comparecencia post partido fue todavía peor. Al técnico se le nota preocupado. Y esta vez no es un síntoma que recuerde al bajón de la temporada pasada. Hace un año Pep tenía explicaciones. Ahora no. Alarma.

Todavía se puede jugar peor, Johan. No se recuerda un primer tiempo tan malo en el último año y medio. Pérdidas de balón inexplicables, fallos en defensa y descoordinación entre líneas. En la segunda parte, sólo el gol actuó de inyección moral y a su vez de efecto punzante en el rival. El equipo controló más, los delanteros dejaron de ir al trote para empezar a esprintar. La presión en la salida del contrario fue de más de un hombre y con cierta intensidad. Pero la cara de Guardiola el miércoles era todavía peor y no precisamente porqué el avión tuviera que sobrevolar Italia para llegar a Barcelona alargando el trayecto de vuelta. Las lesiones eran pecata minuta en comparación a lo que ocurre ahora. Hay trabajo por delante. Por primera vez el cuerpo técnico debe ponerse serio y encontrar soluciones. El Stuttgart perdonó, pero el rival de cuartos o semifinales te habría sentenciado la eliminatoria en los primeros veinte minutos. Y como ya dijo tras el partido ante el Racing, “a este nivel no nos alcanzará”. Primer aviso.

P.S. Artículo patrocinado por la huelga de controladores aéreos franceses.

Recientemente he visitado con cierta asiduidad la capital participando en el programa televisivo de moda: Punto Pelota. Tenía leves sospechas de lo que voy a exponer a continuación, pero con estas excursiones he comprobado una tendencia alcista entre periodistas y aficionados del Real Madrid a utilizar el Barcelona para hablar del club blanco.

Veamos varios ejemplos: Acción de Cristiano Ronaldo con Mtiliga. Rápidamente surge la comparación Ronaldo-Messi, se utiliza una acción del argentino con Marc Valiente, se recuerda el escupitajo del azulgrana y se instala el debate sobre la comparación entre los cracks de Madrid y Barça.

“Villarato”: estar pendiente de cualquier decisión arbitral que afecte un partido en el que está el Barça si el equipo mantiene la misma distancia que su principal perseguidor.

No existe la discusión de cómo juega el Madrid porqué rápidamente hay que hablar de si los de Guardiola juegan peor que el año pasado.

Benzema no está a la altura de las expectativas, pero hay que hablar de Ibrahimovic que lleva cuatro goles más que el francés. Y así permanentemente, hablar de algo del Madrid tomando el Barça como referencia. Le pregunto al taxista (que lleva el escudo merengue bien grande entre rejilla y rejilla del aire acondicionado) por Pellegrini y me dice que su problema es que todo el mundo le compara con Guardiola y claro, sale perdiendo. Es definitivo, ha habido un cambio y el centro de atención es ahora Barcelona. El periodista Luis Villarejo me hizo una reflexión la vez que le conocí en la ciudad condal: “Aquí se respira fútbol por los cuatro costados, en las librerías hay mucho más libros que hablan de fútbol y del Barça”. Y le doy la razón. Cambio -que no fin- de ciclo. El foco es Barcelona.

Cualquier motivo es válido para criticar al secretario técnico del Barça, Txiki Begiristáin. El último ejemplo es el panorama que envuelve al equipo horas antes de jugar en el Vicente Calderón; con seis bajas. ¿De quién es culpa? De Txiki por no haber fichado más. Cuando resulta que Guardiola consideraba “pelín cortita” la plantilla para afrontar todas las competiciones, pero que tras la eliminación de Copa cree que hay gente de sobras. Es absolutamente excepcional tener seis bajas y que sean todas de defensas (Toure puede actuar de central como hizo en la final de la Champions).

Pero la cuestión es atizar al secretario técnico. El Barça de las seis copas, mérito de Guardiola. El del doblete, de Rijkaard. Los fichajes de Mario, Maxi López, Ezquerro… son de Txiki. Los de Piqué, Márquez, Keita, Abidal, Toure, Ronaldinho, Deco, Larsson, Eto’o son de Sandro Rosell, de Laporta, de Cruyff y de la portera de Núñez.

Y ahora, lo más absurdo, hay que recurrir al filial (que por cierto anda tercero con buena plantilla y buen técnico elegido por… ¿la portera?) y todo el mundo acusa a Txiki.

El que lo hace todo mal apostó por Rijkaard, por Guardiola, ha elaborado todas las plantillas de los últimos años y presenta el currículum del director deportivo más laureado de la historia de la entidad a expensas de lo que pase esta temporada.

De las bajas tendrán que dar alguna explicación los médicos. O los preparadores físicos deberán revisar si han influido los recientes cambios en los entrenamientos. Pero Txiki Begiristáin, que también se ha equivocado, no debe ser el culpable de todos los problemas que surgen en Can Barça.

Opinan todos pero ellos callan. Son los protagonistas sin quererlo de toda la polémica pero se mantienen mudos. Los partidarios del ‘Villarato’ apuntan sin rubor alguno la deshonestidad de los árbitros. Avalar la tesis de que un colegiado pita parcialmente es demasiado grave. Y la discusión, en cambio, se centra en comprobar si los errores son tales y si existe o no dicha conspiración. Y a todo esto, nadie piensa en los profesionales que intentan ejercer su trabajo de la mejor forma posible, que tienen la presión de decidir en décimas de segundo y que se exponen a una gran influencia mediática y social que en algunos casos les ha llevado a verse en el centro de una diana.

Los árbitros no merecen que se les cuestione permanentemente. Merecen respeto a su trabajo. Detrás de la figura de negro hay personas preparadas que llevan muchos años impartiendo justicia en los campos de fútbol, que se preocupan por mejorar y que, como todos, buscan el éxito profesional.

Mientras no haya opción de recurrir a un vídeo, tres hombres deben controlar cualquier lance del juego entre 22 tipos dispuestos en algunos casos a engañarles. Y en cambio siempre son ellos las víctimas.

Si un delantero falla seis ocasiones pero marca un gol hace un buen partido. Si un árbitro se equivoca en seis jugadas decisivas pero pita bien un penalti es el peor referee de la historia del fútbol.

Mientras ellos siguen con la ley del silencio y deseando que llegue una jornada sin polémica, muchos les acusan de pitar en función de unos supuestos intereses del jefe de la Federación.

Tenemos grandes árbitros, quizás de los mejores de Europa. El problema es que antes de juzgarlos todos deberíamos intentar salir a un campo con un silbato y jugar a ser árbitro. Es más difícil que marcar desde el centro del campo.

El Real Madrid ha decidido comparar a Ronaldo con Messi. Tomo el testigo. Messi jamás en su carrera deportiva ha sido expulsado vistiendo la camiseta del Barça. El argentino nunca ha tenido el más mínimo incidente con ningún aficionado y seguro que ni se le ha pasado por la cabeza hacer el amago de lanzar un balón contra la grada de la misma Catedral del fútbol. Lionel celebra los goles con humildad y cuando marca, aunque sea en un clásico, muestra un mensaje a favor de una fundación que estudia el síndrome X-Fragil. Nunca se ha despojado de su camiseta para hacer el increíble Hulk y ver una amarilla que a la postre le puede costar una expulsión. Messi aguanta que Amorebieta le clave los tacos en la cara, que Navarro le dé por detrás sin balón a los 30 segundos de partido y que Welligton le pise. Y se enfada, lógico, pero sin aspavientos ni shows innecesarios. Recibe y se levanta. Le pegan y aguanta. Que no, que no es casualidad que él no haya roto una nariz a nadie jamás.

El 10 del Barça celebra un gol aunque no lo marque él y no se queda lamentándose por haber fallado un penalti. Tampoco hace toquecitos innecesarios con el balón durante los calentamientos lejos del Santiago Bernabéu. Ni tiene un ritual peliculero antes de lanzar cualquier falta. En definitiva, no tiene esa pose que tanto enerva a las aficiones rivales.

En lo único en que coinciden es que son dos grandes futbolistas. Ahora, polos opuestos. Y confío en que el ejemplo a seguir para los futuros deportistas sea el de Messi y no el de Ronaldo. Y por cierto, me lo dice Piqué, lo asegura Xavi y con otros futbolistas con los que he hablado en las últimas horas: las jugadas también son antagónicas. Marc Valiente agarra con persistencia a Messi, Mtiliga apenas toca al Ronaldo. Dos partidos por el bien del fútbol. Y a Messi que lo dejen tranquilo. Por el bien del fútbol.

Forzado. Movido por la asfixia mediática y social. Pep Guardiola no ha podido retrasar su decisión. Debía hacer un gesto para dejar de ser el centro del debate, el protagonista de cada día y hasta de los conciertos a los que asistía.

Pep no ha podido cumplir su voluntad y los acontecimientos han precipitado que el entrenador haya aceptado sentarse con Joan Laporta y sugerirle medio pacto. El presidente obtiene una foto y la palabra, a día de hoy, de que el míster quiere seguir, pero la firma y el nuevo contrato será cosa del futuro presidente.

Laporta ha hecho todo lo que ha podido para atar al que considera “mejor entrenador del mundo”, pero Guardiola es de ideas firmes, conoce el club y quiere esperar a saber quién será el sucesor de Laporta. Y a cómo termina la temporada. Porqué en cuatro meses pueden cambiar muchas cosas. Por eso la palabra de Pep sólo es líquido refrigerante del debate, frenos de disco para la situación tan “incómoda” que estaba sufriendo.

El valor de su promesa es definido, provisional y sólo dependerá de él mismo. La garantía que ha ofrecido el técnico es bálsamo para todo el barcelonismo, es estabilidad. Pero la auténtica garantía la encontrará él en los resultados, en sus propias sensaciones y en el feeling que encuentre con el nuevo mandamás. Hasta ese momento, objetivo cumplido, toca volver a hablar de fútbol, elecciones y fichajes.

“No es una buena noticia” aseguró anoche Guardiola en la sala de prensa del Sánchez Pizjuán. Diecisiete meses después, el Barça cae de una competición. Pero jamás una eliminación podía dejar tan pocas conclusiones negativas. Una de ellas es que no se repetirá ni el triplete ni el mágico 2009. A partir de ahí, lo demás tan sólo suma.

De entrada, el Barça de ayer recuperó las mejores sensaciones de juego. Protagonizó una segunda parte sensacional y concretamente el primer cuarto de hora con un 80 por ciento de posesión. Movió el balón, generó ocasiones y marcó. Le faltó hacerlo dos veces. Dejó claro que su juego no ha perdido ni un ápice de fluidez y vistosidad.

Abandona la Copa y disputará como máximo cinco partidos menos. No creo que eso altere mucho el estado físico de la plantilla pero los profesionales del equipo confirman que “siempre ayuda y lógicamente reduce el riesgo de lesiones”. Vuelve a estar en igualdad de condiciones ante su principal rival.

“Algo he hecho mal, los jugadores son demasiado buenos para quedar eliminados”. Guardiola en su versión hasta ahora inédita de perdedor. Asume la culpa y se muestra terrenal. El vestuario sólo puede interpretarlo creyendo más en él y entregándose en el terreno de juego como viene haciendo. Mientras tanto, el técnico entenderá que los experimentos arriesgados no siempre salen bien. (Alusión a la alineación del partido de ida)

Por su parte, el aficionado culé sólo puede sentir orgullo, porqué no ha habido ni un gesto que se pueda reprochar, ni un atisbo de mala actitud. Y el sábado ovacionará y animará como nunca para que, aunque sea en Liga, el equipo ejecute la venganza ante el Sevilla.

Puede ser que el Barça –cosa que dudo– no gane nada más éste año. Pero los síntomas detectados tras la primera eliminación de la era Guardiola hacen concluir que ni hay autocomplacencia, ni ha desaparecido el hambre de títulos. En resumen, hay Barça para rato.

Se ha detectado “canguelo” entre los socios con los que uno ha hablado últimamente. Se ha localizado un “cagómetro” en el centro de Les Corts que –a diferencia de antes del 2 a 6– está a punto de reventar.

No es miedo al Sevilla, tampoco temen al Real Madrid y por mucho que lo enmascaren tampoco es tirria a los árbitros. Se trata de un estado de permanente pánico a volver a bajar tan pronto de la nube.

Resulta que el pasado reciente dejó un Barça que pasó de la gloria del 2006 a la vergüenza del pasillo del 2008. De un equipo que empezó con la sonrisa y la ilusión y terminó con la autocomplacencia y una moción de censura. El engaño y la decepción que supusieron los dos años en blanco generaron una desconfianza que perdurará por mucho que el Barça gane de seis en seis hasta la próxima década. Los culés pueden venir de ganar más que nunca, pero eso no implica que estén hipersensibles a cualquier atisbo de coitus interruptus. Dos resultados bastan, por mucho que sean ante equipos grandes y no hayan dictado sentencia ni en Liga ni en Copa.

El último fichaje de Guardiola no está a la altura, además va el técnico y cambia el tono en la última rueda de prensa. Eso ya sirve para que algunos recuerden que el gurú del barcelonismo es terrenal. Y sí, se equivoca como él mismo reconoce.

Lo siento pero todavía no hay motivos suficientes para desconfiar de éste Barça. Se tiende a anular la perspectiva y a desproporcionar la situación con tan sólo mínimos fracasos. La única mano negra es la del miedo al regreso del fantasma de la autocomplacencia. Me cuadra más lo de un bajón tras un año sensacional y apenas tres semanas después de haber hecho historia ganando el sexto y último título de un 2009 perfecto.

Pedro Rodríguez. ¡Dónde vas con ese nombre tan poco mediático! Hasta Pedrito te queda mejor. Lo de PR17 suena a sorna y lo de Don Pedro tiene el copyright tu compi Don Andrés.

La cuestión es que estabas a un paso de salirte del filial hasta que Pep Guardiola -entonces poco menos novato que tú en lo suyo- pidió que te quedaras en Tercera División. El resto del cuento -incluso el final feliz en Abu Dabi- es conocido por todo el mundo.

Resulta que no hay tipo en ese vestuario más sencillo que el canario. A veces hasta te pasas. Agradecería que para que parecieras más futbolista llevaras un reloj caro, vistieras un tanto fashion o tuvieras el rictus que caracteriza al futbolista de élite.

No lo digo yo, lo dice tu mentor: “Tengo la sensación de que todavía no se hace la idea de que está en el primer equipo del Barça”. Y encima quita mérito a tu último gol para adjudicárselo a Juan Carlos Unzué, entrenador de porteros, quien te había recomendado que buscaras el palo corto a la hora de tirar a puerta.

Dicen que no destacarías en ningún otro equipo de Primera. Que trabajas y corres, que tienes buena definición y poco más.

¡Y podrías dar algún titular potente cuando hablas! Es que tienes menos argumentos que Juande Ramos tras el 2-6. Pero no hace falta todo eso para que seas el protagonista del día, en SportYou y en Barcelona. Para que seas el jugador revelación de la temporada, para que hayas provocado tener que volver a oír el famoso chillido de Penélope Cruz.

Entras en la historia, pero más allá de registros, tu mayor logro es ser el triunfo de la sencillez.

Yo estuve. Y no voy a contar nada de lo que vi. Porque si no soy partidario de que se publiquen las fotografías tampoco lo soy de contar algunas historias que no deben salir de lo que considero el terreno íntimo de las personas.

Puede existir cierto debate sobre las formas. Lo que me chirría sobremanera es la interpretación que se hace de las imágenes. Considerar que festejar con champaigne en lugar de cava es ser más o menos catalanista me parece propio de alguien con muy poco conocimiento. El mundo global en el que vivimos permite reconocer lo que uno siente como propio sin tener que renunciar a lo bueno ajeno. Hay ejemplos para colapsar SportYou, pero el tema me cansa.

Lo peor de todo es que percibo -y ojalá me equivoque- un trasfondo de mala intención, de ganas de dividir y generar controversia. Quizá me lo provoca la llegada del frío, pero desde el lunes no he parado de recibir inputs negativos, síntomas de que demasiadas personas tienden a provocar daño en los demás prescindiendo de toda ética. En definitiva y tirando de lo poco que saqué de la Facultad: mucha doxa y poco episteme.

Dicho lo cual, brindo con champaigne por la intensidad que vi en el clásico, encuentro vibrante de principio a fin y duelo táctico que me confirmó que Pellegrini sí sirve para el Real Madrid -prescindiendo del resultado-.

Tomo un buen D.O. La Mancha por la capacidad que tiene Guardiola de mantener la motivación a los suyos y de exigir, donde no llega la fluidez de juego de antaño, la concentración y trabajo de siempre.

Sigo con un Gintonic para comprobar que Ibrahimovic saca mejor nota que Eto’o en la evaluación del primer trimestre. El sueco está que se sale y demuestra una vez más que un buen delantero no encaja igual en cualquier sistema.

Y termino con un buen puro (habano, por supuesto), recordando que lo de tener a Messi, Xavi e Iniesta entre los cuatro mejores del mundo según ‘France Football’ es histórico. Tengo dudas de que volvamos a ver en un mismo equipo tres productos de la cantera de distintas generaciones con tanto talento. Chin, chin.

Ya fluye el ambiente electoral. El sillón de presidente del Barça resulta más apetitoso que nunca. A pocos meses para que los socios voten al sucesor de Joan Laporta, la carrera ya ha empezado para todos los que quieren dirigir al Barça hasta 2016.

Resulta que de la actual junta directiva saldrá una candidatura con el objetivo de mantener las líneas maestras del proyecto liderado por Laporta. Un proyecto que pocos dudarán que ha llevado a la entidad a la famosa “primera línea deportiva y mediática mundial” prometida en la campaña del 2003. El candidato escogido es Alfons Godall, amigo de infancia de Laporta y compañero desde que empezaron juntos su andadura por el “entorno” barcelonista. En esa candidatura irán más directivos de la actual junta y también Xavier Sala i Martín. A estas alturas, quedarán pocos que no hayan escuchado este nombre. En primer lugar porque hablamos de una eminencia en materia económica (doctor en Harvard, catedrático y profesor de la universidad de Columbia) desde mucho antes de vincularse al Barça. Recientemente ha sido más protagonista por unas declaraciones que él mismo se ha encargado de desmentir y que adjunto al final de este artículo* para que todos los lectores de SportYou tengan acceso a ellas y dispongan de una versión más amplia de la que se ha publicado.

Godall y Sala Martín formarían un tándem en el que el primero encarnaría la figura de representante institucional y cabeza visible mientras que el segundo tendría un papel destacado en la gestión del club.

A día de hoy parece que la campaña será un duelo entre esta candidatura y la que liderará Sandro Rosell, si es que finalmente confirma lo que anunció durante la moción de censura.

Ya aparecen las primeras encuestas en medios de comunicación, que distan bastante de las que se han encargado de forma privada tanto por unos como por otros.

Y aunque la campaña será larga e intensa, lo cierto es que Sandro Rosell no es tan favorito como parece a través de opiniones de algunos periodistas que se van posicionando. Tiempo habrá para analizar el contexto, pero no hay que olvidar que con Laporta como presidente, la masa social ha aumentado de forma considerable, es decir, habrán muchos nuevos socios que podrán votar por primera vez. Y si uno de los motivos que más han servido para cargar contra Laporta es sus reacciones desmesuradas y sus manifestaciones políticas, lo cierto es que Godall es el polo opuesto en cuanto a carácter y aunque mantienen la misma ideología, para Godall la política no es una prioridad vital.

La campaña no se presume limpia. El debate, tan acalorado como necesario. Pero el proyecto de continuidad ya se ha empezado a gestar. Sandro Rosell no lo tendrá fácil.

“Sí que, en el transcurso de la entrevista, pronuncié la palabra cazurro. Aparece en el contexto de una pregunta:

-¿Cómo ves el estado del independentismo catalán?

Mi respuesta oral (no la transcrita por el periodista) fue:

-”Por un lado, hoy día ser independentista es complicado porque los que lo son abiertamente son perseguidos y maltratados. Mira, si no, lo que les ha pasado a Oleguer, Joel Joan i Joan Laporta. Como nadie quiere ser mártir ni quiere ser maltratado, eso tiende a reducir el número de independentistas. Por otro lado, sin embargo, existen los boicots a los productos catalanes, los que dicen que se prohíbe a los niños hablar español en las escuelas y se les pone una pistola en la cabeza para que hablen catalán,… Todo esto es tan bestia y lo que dicen es tan claramente mentira, que quitan las ganas a muchos de ser unionista. Y los que hacen eso son unos cazurros porque van contra su propia causa y tienden a generar más independentismo”.

El calificativo de “cazurro”, pues, no estaba dirigido a todos los españoles sino solamente a los que maltratan a una parte de sus ciudadanos con unos objetivos claros.

Dicho esto, pido perdón a todos mis amigos españoles y a los españoles de bien (los que no mienten, no atacan, no denigran y no boicotean) si se han sentido heridos por mis palabras. Insisto, mi intención no era insultarles sino señalar que las acciones de algunos de sus conciudadanos eran contraproducentes para su propia causa”.

Escribo mientras sobrevolamos Europa, destino a Kazan. La victoria del campeón de la liga rusa en el Camp Nou ha convertido este partido en fundamental. No ganarlo supondría complicarse demasiado la fase de grupos. El frío será enemigo, pero más lo puede ser la ansiedad por ganar en un ambiente peor que el del Reyno de Navarra. Fue precisamente en Pamplona donde se vieron Txiki Begiristáin y Marc Hughes, técnico del Manchester City. La versión oficial es que se produjo un intercambio de tarjetas. Bueno, pues lo cierto es que Robinho a día de hoy está más cerca de jugar en el Barça que el avión que nos transporta de aterrizar en Rusia.

Se cumplen las tres premisas básicas para que la cesión de Robinho se haga efectiva; el Barça le quiere -Pep Guardiola ha dado el visto bueno a su llegada-, el City ahora sí tiene claro que no le importa desprenderse del delantero brasileño y quizá lo más importante: el ex del Madrid suspira por cambiar Manchester por Barcelona. La operación, salvo giro de 180 grados, se formalizará durante las próximas semanas. De hecho, no sería de extrañar que lo que le pasara Txiki a Hugues fuera la targeta de crédito del Barça para pagar la ficha del jugador.

Con las primeras informaciones sobre la posibilidad de fichar a Robinho, la ciudad condal empezó a especular con el número de camisinhas que se venderían en 2010, el esfuerzo extra que tendría que hacer el Ayuntamiento para recoger todavía más bicicletas de las que se declaran inútiles y se invocó al mejor heredero del Ronaldinho de los dos últimos años cómo culé.

Me da a mí que esta vez el fichaje de urgencia no saldrá rana. Básicamente por un motivo: el jugador necesita un cambio de aires, mejorar su proyección y volver a tener opciones de ser llamado por Dunga para el Mundial. Y sabe que si va al Barça tendrá una oportunidad de oro para reivindicarse y demostrar que tiene más de futbolista que de triatleta (cuéntese chiste de corre, hace bicicleta y luego… nada). Guardiola tendrá su hombre de banda que despunte y que tenga el talento que sigue necesitando Pedro y la juventud que le falta a Henry. El técnico está convencido de que Robinho centrará su vida personal y le podrá sacar el máximo de provecho. Robinho es una solución forzada a la plantilla “pelín cortita”, pero al fin y al cabo puede ser una buena solución.

Que el presidente del Barça sea independentista no es noticia. Lo era antes de ocupar el cargo, lo recordó durante su campaña electoral y lo ha mantenido durante los seis años de mandato. La diferencia es que ahora no lo oculta en sus apariciones públicas.

Joan Laporta enfila la recta final de su mandato -el más laureado de la historia del barcelonismo- con la idea de irse con la misma actitud que ha mantenido desde que llegó; firme en sus creencias y fiel a sus principios.

No es mi papel valorar el trasfondo de sus opiniones. Tampoco me corresponde posicionarme sobre la llamada supuesta conjura que denuncia el presidente en su contra cuando repite lo de “me tienen ganas por mi forma de pensar”.

Un partido político ya le ha tentado para tenerle en sus filas, pero Laporta no ha decidido si su futuro más allá del Barça será, a parte de su despacho, la política. Que manifieste su ideología más a menudo que hace unos años sólo responde a que ve como las críticas al independentismo catalán se centran en su persona y en lugar de achantarse, a un tipo como Laporta, eso le motiva.

Cuando el presidente viaja por España, cuando acude a encuentros con peñistas, cuando sale de Catalunya, se encuentra de todo; hay algunos que le abuchean por catalanista. Hay otros que le agradecen haber engrandecido el Barça y haberlo situado en la famosa primera línea deportiva y mediática y le recuerdan educadamente que no tiene que hacer política. Y hay otros -no me atrevo a decir la mayoría porqué no tengo datos fiables- que le admiran y entienden que el presidente del Barça puede ejercer su cargo lo mejor que puede y transmitir un nacionalismo que -él mismo no para de recordar- pretende ser universal y a su vez integrador.

Le han caído palos por doquier. Le están cayendo y esto no va a parar. La proximidad de las elecciones influye demasiado. A él, que ya tiene su candidato continuista y al resto, que saben lo apetitoso que es el sillón de presidente.

Joan Laporta finalizará su mandato con aciertos y fallos a su espalda. No sería justo eclipsar el balance final con el argumento de que no ha ocultado su ideología política. No la ocultó ni en el programa electoral que le llevó a ganar las elecciones de 2003.

Mientras España se coronaba campeona de Europa, la gente hacía explotar petardos y tocaba el claxon por las calles de Barcelona y Sabadell –ciudad en la que resido-. Imagino que el sonido ambiental de euforia se repetía en el resto de pueblos y ciudades del país. Hoy, ya con el mejor equipo español de la historia de vuelta, he visto los actos y celebraciones que ha habido… en Madrid.

No quiero teñir estas líneas con provincianismos ni darle al artículo un cariz político, pero echo de menos que la Selección también comparta sus éxitos con la gente de otros territorios, como por ejemplo Catalunya.

Sabemos que es una plantilla en la que la mitad de jugadores hablan catalán y quizá por ello la selección genera un plus de seguimiento y simpatía por estos lares. ¿Por qué no es posible complacer a los millones de aficionados que les apoyan fuera de Madrid cuando llegan con un trofeo? No estoy pidiendo que la Cibeles dé paso a las Ramblas, pero se podría proponer ofrecer los éxitos en otra ciudad. Que el Mundobasket se celebrara en la capital, bien. Pero acordar que en caso de ganar medalla en los Juegos celebrarlo en… Sevilla. Y ahora que se gana en Europa trasladar los festejos a… Barcelona. Si el criterio fuera llevar los actos a la zona en la que más jugadores del equipo han nacido, esta vez no habría dudas, ¿verdad?

Sería una buena forma de que la gente se sintiera todavía más identificada con nuestros deportistas. A veces, el distanciamiento que se encuentra en algunas partes de la Península no es mayor al que se recibe.

Decepcionó el Inter. Aunque el Barça también. Todo el mundo coincide en que el equipo azulgrana –ayer mango brillante- fue superior. Juega de forma mecánica, con unos movimientos que salen de memoria y que encuentran su centro de mandos en Xavi, a quien hoy se rinden todos los medios de comunicación italianos. Marca el tempo del partido, gestiona el ritmo y asiste viendo espacios mucho antes que los defensas y que sus propios compañeros. Uno de ellos, Henry, estuvo ayer como para pensarse su retirada. Le falta velocidad, remate y sólo sabe quejarse y ver tarjetas absurdas. Y encima raja tras el partido porque Guardiola le había cambiado: “Miré a los ojos de Maicon y estaba muerto. Podía superarle”. Habemus rabieta y justificación absurda tras un mal partido.

En el duelo entre Eto’o e Ibra, el sueco estuvo fallón mientras que Samu no tuvo opción ni de fallar. El Inter apenas pisó el área del Barça y el nueve interista juega demasiado alejado de esa zona en detrimento de Diego Milito.

Lo mejor, el ambiente. Entendí por qué el Giuseppe Meazza es también conocido por la catedral del calcio. La hinchada del Inter anima desde una hora antes del inicio, muestra pancartas con largos mensajes (a destacar: “Messi: tu admiración nos halaga”) pero también se enfada cuando su equipo falla y reprocha la falta de concentración e intensidad a los suyos. Un ejemplo de afición que se echa de menos en muchos campos de la Liga –empezando por el Camp Nou, donde hay encuentros que parece más el teatro Liceu-.

Al Barça le faltó marcar. Ambición por llevarse el partido. Si me dicen que habían firmado un pacto de no agresión, me lo creo. En una eliminatoria de octavos, seguramente el Barça habría ganado el encuentro.

Bueno, quizá también lo habría ganado ayer si Stark no hubiera pasado por alto las manos clarísimas de Stankovic dentro del área. Pero hasta el árbitro pareció encontrarse satisfecho con el 0-0. Demasiados abrazos. (Laporta-Moratti, Etoo e Ibra-ex compañeros, Mourinho-Guardiola…). Suerte que esto acaba de empezar.

La renovación de Carles Puyol se ha paralizado. Planea un futuro incierto sobre el capitán azulgrana que más Champions ha levantado. Emblema de la cantera, ejemplo de profesionalidad, esfuerzo y disciplina por doquier y… 30 años.

La llegada de Gerard Piqué y su excepcional rendimiento relegaron a ‘Puyi’ al banquillo en partidos importantes como en la semifinal-ida ante el Chelsea en la que Márquez y Piqué fueron los centrales titulares.  Guardiola apuesta por un eje de la defensa que tenga capacidad para salir con el balón controlado y buen desplazamiento largo. Y esas siempre han sido asignaturas pendientes para Puyol. Hasta el punto que la prioridad del cuerpo técnico ha sido contratar un nuevo central con estas cualidades; Chygrynskyi.

Aún así, Puyol volvió en algunas ocasiones a la posición de lateral en la que Van Gaal le hizo debutar y completó una gran temporada con brillantes actuaciones como la final de la Champions, en la que bloqueó a Rooney y a Ronaldo.

Por muchas horas de entrenamiento extra y gimnasio que haga, Puyol se hace mayor y es lógico que se plantee su futuro inmediato. Este año Guardiola dejó muy claro que el de la Pobla no se movía -como para quedarse con una plantilla más corta-, pero CP5 jamás ha ocultado su deseo de probar aventura en alguna otra liga. Ahora, su entorno más directo le está intentando convencer para que haga el paso definitivo y mire, por ejemplo, hacia el calcio y concretamente a un equipo que siempre le ha querido, el Milan.

Antes de que se convierta en el nuevo Raúl y que sea objeto de  debates sobre su continuidad y su estado de forma quizá toca culminar su etapa en el Barça y el próximo verano iniciar una nueva aventura. Con homenaje incluido, Puyol abandonaría el club por la puerta grande (rompiendo con la tradición) y plaza segura para volver cuando quiera desde más altas instancias. Pique - Chygrynskyi como pareja de centrales del futuro con relevo en la cantera: Muniesa y Fontás.

Para terminar, el problema es que a Puyol se le acaba el contrato en junio del año que viene. Si el Barça quiere sacar dinero por él necesita renovarle ya y en ese sentido el jugador no tiene prisa. Puede negociar en enero con quien quiera y salir en junio llevándose una buena prima por fichaje y sacando su último –y quizá mejor- contrato de su carrera.

Han tenido que pasar 57 años para volver a ver un Barça pentacampeón. Tan sólo queda el reto de ganar el Mundial de Clubes para ser más legendario todavía. Cinco reflexiones tras cinco títulos y antes de volver a empezar una nueva Liga:

1. Messi ya ejerce de líder absoluto. Guardiola cambia a Ibra y a Henry, pero sabe que quien tira del carro y es determinante es el argentino. Si el Barça del 57 era el de Kubala, este será el de Messi. Antes de iniciar la prórroga, Pep le interroga mirándole a los ojos. El 10 afirma con la cabeza. Es algo personal: una mezcla de ambición, de asumir el liderazgo y de cumplir la promesa de darlo todo a cambio de viajar a Argentina perdiéndose la primera jornada de Liga. De sus botas sale todo el peligro y esa asistencia a Pedro. Faltará ver si el equipo acusa su ausencia cuando no esté, es decir, si puede llegar a existir Messidependencia.

2. Ibrahimovic sigue sin marcar y le cuesta adaptarse. Ante el Shakhtar estuvo deslucido, quizá obsesionado en hacer olvidar rápido a Eto’o. Y de momento está consiguiendo lo contrario, que en cada jugada se le compare con el camerunés.

3. El técnico del Shakhtar, Mircea Lucescu, dijo tras el partido que los rivales del Barça deberían estudiarle más, visionar más partidos del equipo azulgrana. Así sabrían cómo contrarrestarle. Lo cierto es que Lucescu siempre se lo ha puesto difícil al Barça; solidez y concentración defensiva, presión a Xavi e intentar sorprender al contragolpe o a balón parado. La fórmula le sirvió durante 115 minutos.

4. A Guardiola le sigue saliendo todo bien. Sensacional imagen antes de iniciar la prórroga: el técnico anda sólo durante unos minutos, se prepara el discurso y luego, al fin públicamente, le vemos dirigirse a sus jugadores. Muy parecido a los tiempos muertos de baloncesto: instrucciones claras y concisas. Mensaje firme, gesticulando y mirando a la cara. Encima termina con ocho canteranos en el campo y el gol lo firma el menos mediático de todos. Ya nadie discute su talento, su trabajo y su capacidad de transmitir carácter ganador.

5. Y con todo, Guardiola ya es el que más manda en el Barça. Y si él quiere a Chygrynskiy porque asegura que tiene una plantilla corta, pues el club se lo consigue. ¿Pero a qué precio? ¿Cuesta este central ucraniano de 22 años 5 millones más que Eto’o? Aunque la teoría de Txiki Beguiristáin queda clara: si está muchos años y gana títulos será una buena inversión.