No voy a hablar del himno, ni de los personajes variopintos que se dieron cita durante el finde en Bilbao (incluidos algunos colaboradores de este portal). Tampoco se me ocurre hablar de lo que se vio en el parquet durante cuatro días de Copa desangelada, sin sorpresas… la Copa con menos “chispa” de los últimos años. Voy a pasar olímpicamente de todo eso porque, sencillamente, nada importa cuando la partida está ganada desde antes del verano.

No había terminado la temporada pasada cuando el movimiento del año estaba cerrado: Josean Querejeta, en su habitual faceta de gran negociador, cerraba la renovación unilateral de Pete Mickeal para traspasarlo posteriormente al Barça y así llevarse algo. El norteamericano consiguió lo que buscaba: sumarse a un proyecto ganador y tomar distancia de un Dusko Ivanovic que había acabado por agotarle. No fue el único que tomó las de Villadiego al final de ese curso, y hoy se demuestra que, por mucho que les pese a ellos, los sacrificios siempre tienen recompensa (¿no es así, Sergi?). Pero volvamos a Mickeal y su cambio de camiseta: una vez acabada la final entre Barcelona y TAU, los catalanes hicieron oficial el fichaje del alero… y a partir de ahí, todos esperamos que alguien cerrara a un hombre que le plantara cara de verdad a la última adquisición culé. Cuando el Baskonia anunció que la gran alternativa era Walter Herrmann y Messina se desmarcaba con aleros “de mentira” como Hansen o Vidal (el gran pero de la planificación blanca: jugarse todas las cartas con Carlos Suárez), se podía decir que la victoria estaba servida.

Mickeal es la auténtica clave de este Regal Barça sin ser el máximo anotador, ni el mejor reboteador ni el máximo asistente. El alero es la llave de cada movimiento del cuadro catalán sencillamente por estar ahí: Ricky asiste, Fran la hunde y Navarro anota, pero Pete Mickeal es quien, con su presencia, trastoca los planes del rival. Es quien obliga a buscar a un “cuatro” con movilidad para defenderle, porque no hay “tres” en la ACB que pueda pararle de espaldas al aro. Es quien trabaja y se desfonda para que los demás tengan buenos tiros desfondando a los exteriores rivales. Es, quizás, el único jugador imparable de este Barça sin ser el mejor. El año pasado la recogida anticipada de papeletas le quitó un MVP copero cantado; este año, lo veremos de fondo en todas las fotos… aunque su papel sea el principal.

Escrito por: Matias Castañón, 22/02/2010 12:09
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La trayectoria de Stephon Marbury en las últimas semanas o el culebrón que se trajo consigo Allen Iverson este curso nos llevan a pensar una cosa: el fardar se va a acabar. La generación Bling-Bling (el fardar de cadenas y oro, pintas “hiphoperas” de mediados de los noventa) va tocando a su fin por edad y aquellas pintas se acumulan en los cajones (cuando no en las casas de empeño). Los que han sido sus herederos, en cambio, siguen metidos en la misma dinámica: la del baloncesto, la de la vida y la de tan curiosas pintas.

No nos engañemos: cuando hay pasta, se farda de ello. Muchas de esas estrellas NBA han vivido en los últimos años con salarios estratosféricos, fichas que dejan en ridículas las cifras que se pagan por primeras espadas del fútbol mundial. De cara al verano, todos los equipos están buscando espacio para fichar, a precio de oro, a las grandes estrellas que quedan libres (LeBron James o Dwayne Wade son las figuras a seguir) antes de que nadie. Agentes y jugadores se frotan las manos al enfrentar un estío brillante; sin embargo, lo que hará el mercado es reproducir lo que estamos viviendo en estos días: después de un verano caluroso, pasaremos el invierno mas duro de todos.

En la NBA se da la particular circunstancia: en un mismo período temporal conviven la vorágine del mercado de estrellas que este año firmarán los últimos contratos del convenio contractual que está vigente y la negociación del próximo acuerdo entre la Liga, los propietarios y el sindicato de jugadores. Y no hablaríamos de este tema si la situación no fuese difícil: los últimos ecos en torno al colectivo de “owners” nos hablan de sueldos que van a bajar a niveles de principios de los noventa. Por poner un ejemplo, Amare Stoudemire (el gran nombre de las últimas semanas) pasaría de su actual contrato de 17 millones de dólares a unos 5 o 6 con algo de suerte: estamos hablando de un jugador que ha sido cinco veces All-Star y que firma buenos números en los Suns. No es el único gran cambio que se perfila: se habla de contratos mas parecidos a los que se firman en la NFL, asegurados por un par de temporadas y cuya duración depende del rendimiento en el parquet.

Los que saben como funciona este deporte lo aseguran: arrancaremos la temporada 2011-2012 con una huelga. Los que conocen el mercado saben que este verano será el último que se vivirá en la abundancia de los contratos enormes. Los que se han visto en situaciones similares, dan los primeros pasos: no todos los que están desprendiéndose de sus contratos multimillonarios lo hacen para ir a por las estrellas. Ya lo dijo el ingeniero Alsogaray (conocido personaje de la política argentina), “hay que pasar el invierno”.

Escrito por: Matias Castañón, 29/01/2010 16:09
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Hace dos años lancé una serie de artículos que analizaban, en profundidad, la instalación de la NBA en China. Un proyecto mastodóntico, un gran negocio para unos y para otros que tendría consecuencias y que cambiaría la perspectiva del basket mundial. Aquel castillo de pabellones e inversiones millonarias se cayó como todo lo que, en los últimos años, ha implicado cualquier tipo de especulación; a pesar de la caída de los naipes, hoy rescatamos la estructura y los cimientos: Stephon Marbury se va a al baloncesto chino.

Al igual que los caminos del Señor, la cabeza de Marbury es inescrutable. Problemas en New York (finiquito de 21 millones de dólares incluído), un fin de curso como actor secundario en los Celtics y, al final, la retransmisión  en directo de su decadencia personal a través de StarburyTV (llorando, fumando marihuana y comiendo vaselina en directo… si, vaselina) cerraron una temporada triste y dejaron al base de Coney Island en el paro. Antes de que todo eso ocurriera, intentó sorprender al mundo con una buena idea: lanzar una línea de ropa deportiva accesible a todos los públicos. El emblema de aquella iniciativa, las Starbury One, eran zapatillas que pretendían ofrecer las mismas prestaciones que las deportivas de las grandes marcas por tan sólo 15 dólares; una gran idea, loable… pero con poco éxito: no solo por las ventas (la marca que las fabricaba, Steve & Barry’s, entró en bancarrota a finales de 2008) o por alguno de los jugadores que las usaba (Ben Wallace las llevó cuando estaba en Chicago, y desde entonces sus tobillos no son los mismos), ni tan siquiera para el propio Marbury (que acabó tatuandose el logotipo de la marca en su cabeza). Es ley de vida y algo completamente normal: cuando buscas cambiar el mundo en un lugar del planeta, acabas cambiando sin quererlo algo en otro completamente distinto. Para reducir distancias entre grupos sociales en Estados Unidos, hay que ampliarlas en otro país.

Paradojas del destino y del mercado laboral, ese lugar era China. Marbury ficha por Shanxi Zhongyu con el objetivo de promocionar, en un mercado con mas de 1000 millones de posibles consumidores, un producto que quizás mucho de ellos conozcan. Igual a “Starbury” le da por pensar en esta contradicción; igual piensa en todo lo que ha ocurrido en su carrera y vuelve a empezar. A lo mejor abraza el Confucianismo, asumiendo la máxima que reza “no te rindas nunca si quieres volver a casa”; aunque vamos, teniendo en cuenta su curriculum, no le hará caso ni a los pájaros que le dicen que está loco.

Escrito por: Matias Castañón, 22/01/2010 15:50
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Cuentan las voces más viejas del lugar que hace mucho tiempo vivía un rey muy preocupado por el qué dirán. Su fama alcanzaba altas cotas pero en términos de impopularidad, y en los consejos que los monarcas celebraban cada cierto tiempo nadie tenía en cuenta su opinión. Su interés en el comercio y los intercambios con otros reinos provocaban críticas a su gestión y eso no hacía mas que mermar su ánimo y autoestima. Así que una noche, mientras peinaba su larga melena rubia, el preocupado rey tuvo una idea: organizar una gran fiesta para reconciliarse con todos los reyes de la zona y, además, enseñarles quien era el que de verdad partía la pana.

Como todos saben, no se puede ser el anfitrión de un gran festín sin ser el centro de atención: de ahí que el monarca pidiera consejo a los mas selectos cortesanos. “Tiene que ser lo nunca visto”, contestaron ellos, “el mejor traje que se haya vestido jamás”. Cuando el rey se puso manos a la obra y la noticia llegó a los oídos de todo el pueblo, unos mercaderes se presentaron ante el soberano trayendo con ellos la que, decían, era la tela más selecta: un tejido que solo podían ver los más inteligentes del lugar, y que probaría en la gran recepción que los demás reyes no eran mas listos que él. Contento con su inversión (el rey agotó las existencias de aquel mágico tejido, algo que alteró el mercado y subió los precios), se personó con las telas ante su viejo sastre y le instó a diseñar el más bello traje. El hombre, extrañado ante la situación, le dijo que iba a hacer lo que pudiera. El día de la gran fiesta llegó y, con él, la puesta de largo del rey. A la hora señalada, sonaron las fanfarrias, se abrió la puerta principal y nuestro protagonista ingresó altivo en el gran salón. Las risas llenaron el ambiente, pero al soberano local le daba igual: ellos no podían ver su precioso traje. Sin embargo, aquel “qué tontos sois” fue dejando paso a una sensación rara, cuando mediada la ceremonia miró de reojo a un espejo y se vio con el culo al aire. La fiesta seguía en el salón, pero el rey se marchaba: alguien tenía que pagar por tal afrenta. Mandó perseguir a los pícaros comerciantes y pidió que ajusticiaran al viejo sastre, que fue el primero que vio aquel desastre. Saciada su sed de venganza, le llegaron noticias de sus negras tropas: había apresado a los mercantes.

Cuando los tuvo ante sí, el rey comenzó su duro interrogatorio: aquellos bribones pagarían por su fechoría; sin embargo, los timadores devolvieron al monarca a la realidad. Los hombres que le habían engañado trabajaban para él, habían aprendido el oficio con sus consejos y enseñanzas y llevaban años poniéndolas en práctica en los países vecinos. Tras confesar sus fechorías, los astutos comerciantes abandonaron la sala del trono, y allí se quedó solo nuestro rey: apenado, triste y pensando en como afrontar la segunda vuelta sin un pívot de garantías.

Dedicado al sastre que mejor se bebía los zuritos en los alrededores de La Casilla.

Escrito por: Matias Castañón, 12/01/2010 19:24
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La semana pasada acudíamos al estreno de la que muchos perfilaban como ‘la película del año’. Campaña de marketing, actores de primera fila y los mejores efectos especiales, como en las grandes producciones de Hollywood. Lo que algunos veían como el gran espectáculo de la temporada fue, sin embargo, lo mas parecido a ‘Freddy vs Jason‘: dos clásicos de los que dan miedo frente a frente, pero en un marco plano y simplón. Por no tener, no tuvo ni a la clásica chavala de buen ver que enseña chicha en ese tipo de películas. En fin, habrá que esperar la llegada de Adriana Lima…

Sin embargo, esta semana hemos visto que la cartelera crecía en títulos: superadas las vacaciones, vuelven las películas de calidad, vuelven los grandes guiones y las actuaciones memorables. Pasamos de papelones a papelazos, secundarios de lujo que aparecen el día menos esperado e historias dignas de ser escuchadas. El cine taquillero y palomitero de Barça y Real Madrid nos gusta a todos, para que negarlo; sin embargo, las películas que vemos mas allá de esos puestos de cabeza no dejan de sorprendernos. Esta jornada, un sencillo CB Murcia – Blancos de Rueda Valladolid (lo mas parecido en el baloncesto a un telefilme) tuvo mas emoción y detalles positivos que el superclásico. Es un cine distinto, marcado por la calidad de los protagonistas: no son actores de metodo, hombres que se meten en el papel e intentan reproducirlo de la mejor manera. No, ellos viven y sufren el papel toda la semana; la carga del papel va mas allá de los cuarenta minutos, las críticas se mastican durante siete días y la única manera de responder a ellas es saltar al parquet una vez mas. El público en las plazas pequeñas es duro, pero es el que acaba admirando a todos los grandes actores. Es lo que da tablas al fin y al cabo.

Nos quedan muchos estrenos en lo que queda de temporada: “Sólo ante el peligro” con el CB Murcia, “Big” con Joan Plaza y el Cajasol (después de años invirtiendo como un grande, llegan a los puestos que le corresponden: un sexto presupuesto en la ACB tiene que ser sexto) o el Xacobeo Blu:Sens protagonizando “La historia mas grande jamás contada”. Antes de su gran papel, los hombres de Curro Segura pasarán por la cartelera como parte del casting de “El Octavo Pasajero”: junto con Asefa Estudiantes, Unicaja, Suzuki Manresa y Lagun Aro GBC, tendrán que estar pendientes de todo si no quieren caer en las garras del monstruo. ¿Quien sobrevivirá al ataque del Alien? La respuesta, el proximo fin de semana en sus cines.

PD: Se ha liado una buena alrededor de LeBron James en las últimas horas. Por lo visto, ha aparecido un modelo de su última zapatilla con los colores de los Knicks y el mensaje “I Love New York” en la suela. Si en Nike fueran mas listos de lo que son, estarían haciendo ya un par con los colores de cada equipo que tuviera a día de hoy hueco en su masa salarial para ficharle…

Escrito por: Matias Castañón, 03/01/2010 23:25
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De los errores siempre se aprende: más de una vez hemos escuchado esta frase a lo largo de nuestra vida. Hasta el más experto en una materia ha caído en el fallo antes de llegar a la conclusión final; otros, por el contrario, encontraron la respuesta tras un error de cálculo o tras fallar en las cantidades. Messina y Pascual tomaron, tras lo visto el domingo, nota de lo visto: ganando o perdiendo, aplastando al rival o siendo puesto contra las cuerdas, siempre hay algo que aprender.

Lo que le ocurrió al Real Madrid en el clásico fue una mezcla particular entre falta de previsión y falta de prevención: anticiparse a la baja de cinco hombres clave es tan propio del basket ficción como el pensar que habría sido de este partido con Reyes, Llull, Jaric, Van der Spiegel y Hansen. Sin embargo, existen recetas a problemas como estos; simples, fáciles de usar y lo mejor, gratuitas. Ni con el encuentro perdido y los amagos de pitada tuvo Messina el coraje de sacar a alguno de los chavales que subieron de urgencia. Si uno piensa en lo que invirtió el conjunto blanco en cantera este verano (revitalizando las categorías inferiores…  con fichajes como Alberto Jodar o Daniel Díez), le choca que todo ese gasto no sirva para que, en los momentos críticos o cuando mas sencillo es probar, alguno demuestre que vale eso.

Pero volvamos al basket ficción. Amanecí  el lunes en Barcelona y claro, aquí nadie sacó a colación la presencia condicional de algunas estrellas blancas para pensar en cambios en el marcador; pero con todo y eso, hagámonos la pregunta: ¿Prigioni hubiese estado mejor?, ¿Bullock hubiese sido “Sweet Lou”?, ¿Dasic sería el “antiMickeal”? Ni una cosa, ni la otra, ni la de más allá: con Llull o Jaric como recambios, Prigioni y Bullock hubiesen sufrido el mismo acoso de unos Sada y Grimau que piden a gritos algo de atención. Sobre el “arma secreta” de Messina, poco que decir: Pete Mickeal fue su propio némesis y el hombre que le quitó el puesto a Hervelle solamente pudo hacer su juego con los blancos sacando la bandera limpia y que no empaña. Todavía no entiendo como, a día de hoy, no se cuenta con el único jugador ACB que podría plantarle cara al americano del Barça (solo por la plaga de lesiones ha vuelto a las órdenes de Messina).

Enfrente, un sereno Pascual no levantó  trofeo alguno ni se colgó medallas. Sabe que la Liga no ha hecho mas que empezar y que este partido no le corona como campeón…  pero si le da el espaldarazo que nadie le dio hasta ahora. Mientras él se jugaba una Final Four en Madrid, los medios se llevaban las manos a la cabeza al ver como al Barça se le escapaba el fichaje de Messina. Dos años después, el “recambio temporal” envía un mensaje a todos aquellos que le daban por muerto antes de vivir siquiera: aquí  hay equipo y técnico para rato. Eso, mas allá de todo, es un acierto a prueba de errores.

PD: Desde este blog nos unimos a la búsqueda de todos aquellos aficionados y medios de comunicación que ponían el grito en el cielo por la participación de un invitado en la Copa del Rey que llegue en malas circunstancias. ¿Alguna razón oculta existe para no hablar mal del Bizkaia Bilbao Basket?

Escrito por: Matias Castañón, 29/12/2009 15:45
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Tranquilos, no hablaremos de Díaz Ferrán, los aviones y la gestión empresarial. Bueno, un poco de gestión empresarial si que hay: porque los clubes de baloncesto no dejan de ser empresas (no todos) y, de cara a una gestión efectiva, hay que acertar a la hora de usar esas siglas.

En Murcia, actual colista de la ACB, se está planteando un ERE importante. Dos victorias en trece jornadas son muy pocas teniendo en cuenta la inversión hecha, en primera instancia, por el actual presidente y sus consejeros. Un expediente de regulación de empleo se pone en marcha cuando hay que reducir gastos y se tiene a demasiada gente que, por citar este caso concreto, no está a la altura de lo que cobra. El problema, en este caso, es que cuando se plantea una cuestión así no se buscan sustitutos: se aguanta con lo que hay en ese momento y todo el mundo arrima el hombro; pero los agentes no entienden de ERE’s ni de despidos que no supongan mas comisiones o nuevos nombres en la palestra. Da igual si llegan o no, si cambian la dinámica o se quedan por el camino: el caso que ellos y los suyos salgan ganando. Si los sindicalistas fueran iguales que algunos de estos tiburones otro gallo cantaría.

A veces, no queda otra que tirar de personas que ocupen un puesto de manera temporal: sea una baja por maternidad o problemas con los gemelos, si falta una pieza importante hay que reaccionar. Así como las ETT’s, hay jugadores que saben que su papel no es otro que llegar a aportar desde el primer minuto sin posibilidades de quedarse: Robert Gulyas, Rodney White, Larry Lewis (de Unicaja a Manresa tras veinticuatro horas en el paro) o el ya mencionado Michael Ruffin, son jugadores que conocen el negocio, que llegan a hacer su trabajo y que saben que será difícil quedarse. Una vez que te haces a la idea de cómo se trabaja como currante temporal, te olvidas de todo lo relativo al basket, y empiezas a concentrarte en lo absoluto: juega, ayuda en lo que puedas, cobra y sigue.

Frente a todo eso, ESE. Que no vengan los economistas a preguntarme qué significa porque no es una sigla: es ESE, el jugador capaz de salvarte una temporada gracias a una excelente gestión. Un chollo que te ayuda a dar un salto de calidad, aspirar a más y salvar, de ser traspasado, las debilitadas arcas de un club. Da igual que luego nadie le vuelva a sacar el mismo partido o que su techo se haya alcanzado en una temporada mágica, siempre contará como un acierto. Brad Oleson fue la cara dulce en Fuenlabrada, mientras que a Estudiantes la jugada no le salió del todo bien con Blake Ahearn. Cosas de la gestión empresarial: nunca se sabe si uno gana o pierde hasta el último segundo.

PD: Tras diez fichajes, a la undécima fue la vencida. Excelente trabajo de Antonio Maceiras al incorporar a la sección de baloncesto del Real Madrid a Adriana Lima. Además, dicen que viene con un jugador de baloncesto…

Escrito por: Matias Castañón, 25/12/2009 12:59
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Vengo de un país que está sumido en la más absoluta pobreza por culpa de aprovechados, de gente que tira de influencias y que ofrece sus servicios a cambio de sobres plenos de mentiras. Sin embargo, el imaginario argentino tiene como referente al hombre que obtiene el mayor beneficio sin mover un dedo. Paradojas de la vida de un país que hace ocho años se metía en una de las crisis más duras de su historia. Pero esta entrada no va del corralito ni de nada parecido, va de aprovechados y aprovechadores, de gente que se sirve de su posición para hacer negocio y le sacan partido a un mundo de mentira.

La gran noticia NBA en este final de 2009 es el regreso del árbitro Tim Donaghy: después de quince meses recluido en una prisión federal acusado de influir en resultados de encuentros que él pitó para obtener beneficios en apuestas ilegales, el ex colegiado publica un libro (Personal Foul: A First-Person Account of the Scandal That Rocked the NBA) en el que narra sus peripecias y pone luz (su luz, claro) sobre estos asuntos. En una entrevista con Dave Zirin (columnista de SLAM -la biblia del basket USA- y uno de los mejores bloggers del planeta NBA), Donaghy se defiende y habla de que la mayoría de sus beneficios no le llegaron por partidos que él hubiese pitado, sino que los obtuvo gracias a conocer los criterios de arbitraje marcados por la Liga. ¿Criterios marcados? Pues sí: según Donaghy, antes de los playoffs se citaba a todos los árbitros y se les adoctrinaba en como resolver ciertas situaciones. Sabiendo esto y conociendo al 100% de los involucrados en el juego, Donaghy (y cualquiera) le podía sacar partido a esa situación. Queda la frase del arbitro para que unos y otros la tengan en cuenta: “Yo no quería pitar ese tipo de acciones, aún a sabiendas de que fueran erróneas, pero de no haberlo hecho saltarían las alarmas y me metería en problemas, cosa que ocurrió al final”.

Zirin le lleva por ciertos caminos y acaban hablando de la hipocresía de la NBA, que le juzga y martiriza por su actitud pero que hace la vista gorda cuando los jugadores se pican en calentamientos y se apuestan miles de dólares a ver quien anota desde el centro del campo. Esa misma NBA que no deja a los hermanos Maloof (propietarios de los Sacramento Kings) mudar su franquicia a Las Vegas (”Sin City” es conocida por la gran cantidad de dinero negro que se mueve en el mundo de la probabilidad deportiva) pero que ahora valora la posibilidad de que las apuestas se regulen. El propio David Stern ha valorado esto como una “oportunidad enorme de negocio” para una Liga que ya mueve millones en concepto de apuestas fuera del territorio norteamericano; con ese dato y las acusaciones de Donaghy sobre los criterios, a uno le da por pensar: ¿Oportunidad enorme de negocio para quien?

Escrito por: Matias Castañón, 16/12/2009 13:11
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Lo único malo del buen vino es que, lamentablemente, siempre se acaba. Uno no termina de saborear un buen caldo cuando se da cuenta que la botella está más que perdida; cuando uno se enfrenta a ese penar, no tiene otra opción que quedarse con los sabores y, especialmente, con los aromas. Con ese bouquet que enamora y llega al último rincón de las fosas nasales.

El pasado domingo, Michael Ruffin nos dejó un gran sabor en el que fuera su último trago en Manresa. Cinco puntos, nueve rebotes y siete tapones en una despedida por todo lo alto, con victoria frente al Gran Canaria 2014 y la sensación de que cualquier aficionado del Bagés recordará su presencia en una temporada mágica en el Nou Congost. Salir ovacionado de una pista sin ser un jugador especialmente ofensivo, sin ser una estrella mediática o una leyenda es algo a tener en cuenta; mas, siendo un temporero. Es el saber estar, el adaptarse a las situaciones, el llegar y hacer precisamente eso que se te pide que hagas lo que hace que Ruffin se marche ovacionado de Manresa. Cuenta Edu Torres (entrenador en Lleida, su primera parada en la ACB), que al saber que no jugaría un partido en Gijón pidió todos los datos del scouting del equipo rival, solamente por conocerlos de cara a la segunda vuelta. Esa ética de trabajo forma parte del bouquet de un jugador: el compromiso, el respeto y el compañerismo son partes de ese aroma que solo desprenden los mejores, aunque acaben convirtiéndose en un Gran Reserva, que se disfrutará con el paso del tiempo.

Será que ya me voy haciendo mayor y prefiero sentarme delante de una buena botella en vez de hartarme a kalimotxo. No nos engañemos: a todos nos ha pillado esa etapa etílica (casi siempre juvenil) en la que preferimos disfrutar de un vino peleón mezclado con un sabor conocido; las burbujas suben, la vergüenza desaparece y van cayendo récords, MVP’s y elogios. Lo malo es que luego llega el día después, las consecuencias y las indigestiones: no hay nada peor para la resaca que un entrenador que se nos atraganta o un público ruidoso. Podríamos dejarlo, claro, pero es que la otra solución es tan sencilla…

PD: Si bebes no conduzcas… o al menos toma ejemplo de Gerald Fitch, que pierde su coche. Lo que publica hoy Marca en su edición impresa horroriza tanto como la decisión de cortar a Luis Guil.

Escrito por: Matias Castañón, 10/12/2009 08:46
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Un partido más: al menos esa es la sensación que muchos tienen cuando hablas del CB Murcia – Xacobeo Blu:Sens que se disputa este jueves en la Liga ACB. Algunos te hablarán de un duelo directo o de las sensaciones que dan ambos conjuntos; otros, los que menos, saben de qué hablas, pero prefieren darte la callada por respuesta. Algunos no saben porque este partido es importante, y otros no quieren que interese. Para ellos, la mejor noticia es que en este partido no haya noticias.

Pero las noticias ya existen: desde hace 18 años se prepara la previa de este partido en Santiago. Todavía se está esperando la vuelta de aquel partido en el cual no tendría que jugar Esteban ‘El Gallo’ Pérez, un argentino que jugó como español aquel ascenso a la ACB con un pasaporte falsificado. Ese partido de vuelta se ha estirado bastante, y la previa ha cambiado en varias ocasiones: bajas, cambios, demandas, juicios, tribunales, vetos, acusaciones, cánones… Tantas cosas que no tienen que ver con el baloncesto y que acabaron condicionando la supervivencia de un grupo de ‘locos’ que luchaban por ver su sueño cumplido. Al final, y a muy duras penas, consiguieron el compromiso de entrar a formar parte de la mejor competición baloncestística del continente: un equipo de EBA debía configurar, en poco menos de tres meses, una estructura y una plantilla “digna de jugar en la ACB”, como llegó a decirse en algunos círculos. Más de uno auguró el piñazo, y otros, el negocio.

Al final, ni una cosa ni la otra: a una victoria de la Copa del Rey se encuentran a día de hoy los de Santiago, que formaron con pocos mimbres una plantilla competitiva. Con muy poco, pero con hombres capaces de creer en el proyecto, de sentirse útiles y de formar equipo, le han plantado cara a todo un Barça o han batido al Unicaja (aunque a día de hoy poco mérito tiene la cosa). Otros, invirtiendo millones en traer jugadores contrastados o poniéndose al servicio del mundo de los representantes (que no seré yo quien defienda a Arturo Ortega, pero ahí está Gasol para desmentir la polémica de los últimos días), no logran ni de lejos lo mismo. Son distintas maneras de entender esto y de tratar el deporte: hay quien que lo ha buscado… y quien se lo ha buscado.

Escrito por: Matias Castañón, 18/11/2009 11:45
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Ha sido, quizás, el asunto que menos polvo ha levantado alrededor de la NBA en los últimos días; sin embargo, sus consecuencias pueden llegar lejos. La pasada semana, Chris Morris (ex de Nets, Jazz y Suns durante los noventa) y su agente estuvieron a punto de suspender los partidos que el Olympiacos iba a jugar en suelo americano. ¿La razón? El jugador todavía espera que el conjunto griego le pague 1,1 millones de euros que le adeuda después de que un jurado americano fallase a su favor. A punto estuvo el fisco estadounidense de incautarle a los griegos billetes de avión y equipaciones en concepto de patrimonio para pagarle a Morris lo que se le adeuda.

De no haber ocurrido algo tan grave como una amenaza de muerte a uno de los representantes de Morris, este tema apenas hubiese trascendido. El caso es que este asunto vuelve a los medios después de que un congresista estadounidense plantease a la NBA la “imperiosa necesidad” de crear una comisión en la que se vigilen los contratos que los equipos europeos firman con jugadores norteamericanos a este lado del charco: por sus acuerdos con la Euroliga, los congresistas entienden que la Liga ha de responsabilizarse por los intereses de los ciudadanos y sus acuerdos suscriptos entre ellos y los conjuntos del Viejo Continente. El influjo del Nobel a Obama y esa “llamada a hacer” parece llegar al baloncesto, aunque de lejos huele más a aquella socorrida frase en las películas de espionaje: “soy ciudadano americano”. Toda esta maniobra, que para medios como ‘Sports Illustrated’ ha adquirido una importancia equiparable a cualquier tema de política exterior, evita ver el bosque: el caso de Morris es un tema aislado, en el que se incluye una operación, bajo rendimiento y un traspaso de poderes en un equipo (Olympiacos cambió de manos en el 2000). Lo que si es más común es que haya equipos que no abonen la totalidad de lo pactado a los norteamericanos (habitualmente, impuestos o derechos de imagen que suponen cifras pequeñas en contratos amplios). Son cuestiones de negocios entre los clubes y los jugadores, y entre ellos deben quedar; esto es algo que la NBA comprende y mantiene en su política.

¿Porque la NBA se planta ante los legisladores estadounidenses? Porque lo que se da entre la NBA y la Euroliga son cuestiones de negocios, y entre ellos debe quedar. Ni a David Stern ni a ningún directivo de la competición le interesa molestar a Bertomeu y sus socios para cerrarse oportunidades de inversión o acuerdos futuros. El gran rival de la NBA (y por tanto, el gran objetivo a corto plazo) es el basket europeo, y el hecho de que un jurado americano intente poner en apuros a un equipo invitado por la propia Liga no frenará esa carrera. Business are business.

PD: Todavía hay diferencias a este lado del charco. Cuando a LeBron James le diagnosticaron la Gripe A, el mundo NBA frenó de golpe. Aquí hubo que esperar hasta última hora para que a Estudiantes le suspendieran un partido con el 80% de la plantilla afectada.

Escrito por: Matias Castañón, 21/10/2009 17:43
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Arranca la ACB este fin de semana y la mayoría de expertos coinciden en sus planteamientos: el binomio Barça-Madrid o Madrid-Barça concentrará la lucha por los títulos y copará Europa. ¿El argumento? La tan masticada crisis, que hará que los equipos que hasta ahora les plantaban cara pierdan fuelle y no estén a la altura de las circunstancias frente a presupuestos mucho más altos.

Parece mentira que algunos, tras tantos años siguiendo este deporte, sigan pensando que aquí los presupuestos importan tanto. Claro que importan, dado que no es lo mismo 24 millones de euros que 4; pero todos ellos han visto hacer mejores cosas a los que invierten lo poco que tienen antes que a los llamados a entrar en todas las batallas. Conjuntos como el Suzuki Manresa o el Ayuda en Acción Fuenlabrada llevan años manteniendo una línea ascendente y plantando cara a equipos que se permiten el lujo (comparando presupuestos) de pagar hasta 11 millones de euros en indemnizaciones. Cada temporada hago un ejercicio particular al que invito a los lectores: compro mi Guía ACB, la leo y finalmente la guardo. Me sirve para entrar en calor y poco más. Las guías, los análisis profundos y las sensaciones de pretemporada pierden todo su valor con el primer balón al aire: nunca falta un modesto que de la sorpresa, un grande en apuros o una rebelión en la zona noble de la tabla. Descartar a todos hoy porque Navarro, Rubio, Reyes o Prigioni vayan de blanco o azulgrana es un error: nunca ganan los mismos.

Cosas como estas forman parte de ese “bipartidismo imperfecto”, que el politólogo Giovanni Sartori atribuyó a España hace décadas: una situación en la que hay dos referentes que necesitan del resto de actores para sobrevivir. Tanto los grandes como esos expertos necesitan a los pequeños para salvar la situación: si las cosas fueran siempre iguales, de nada serviría seguir editando guías o revistas. De buenas a primeras, no les interesa contar con los pequeños. Mas tarde que pronto, a unos que a otros les tocará cambiar de discurso; yo os digo que guardéis esta entrada y esta nota: siempre faltará uno (Madrid o Barça) en la final de Liga y Copa. ¿Final Four? No: cuartos. Me estoy arriesgando (y mas en una redacción como esta, tan proclive a la apuesta), pero con garantías.

PD: Como dicen en un programa de la tele, ¡CONFIDENCIA! Un entrenador de un equipo grande ya tiene a algunas de sus figuras en contra. Desde aquí, le invito a pasar por mi casa estas Navidades si no llega a comerse el turrón.

Escrito por: Matias Castañón, 08/10/2009 18:39
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